1947年7月5日，上海《申报》、英文《大陆报》、《华北日报》等各大中英文报纸在头版头条位置以《战争中英雄》的标题，刊登一条消息：“英国驻沪总领事奥科登于昨日下午四时，在领事馆代表英皇和英国政府将一枚英帝国官佐勋章O.B.E.授于中国籍轮机长沈祖挺，以褒奖其在第二次世界大战时的英勇表现。”
沈祖挺于1943年7月在一艘英国战时运输部的雷贝利轮任轮机长。1944年8月13日晚9时，雷贝利轮为英国作战作补给，从北非运送军用物资到南非航经马达加斯加海峡途中，被德国潜水艇发现击沉，英籍船长及驾驶员等人不幸遇难。沈祖挺带领幸存的36名海员，乘一艘救生艇漂流到一座小岛。在这荒无人烟、缺粮无水的小岛上，沈祖挺不畏艰险，组织海员与天斗与地斗，过着现代“鲁滨逊”式的生活，直到10月28日被英军发现、获救。历时76天。虽然颁发勋章时距事件发生的时间已经过去了三年，该条新闻还是轰动了整个上海滩。沈祖挺也因此被誉为了“中国的鲁滨逊”。
在我手上掌握的三份名单中，沈祖挺只在学校所编《校友录》的海员训练班名单中，而交通部政治部和海员总工会1979年所编《原招商局油轮公司等所属17条船起义海员名册》和招商局博物馆的招商局起义船员《赴南京学习船员名单》两份名单均未有沈祖挺的名字。那么，沈祖挺是否参加过香港招商局船员起义以及在海员训练班学习过？
卓东明老先生写的《中国的“鲁滨逊”》文章中介绍，1950年1月15日，香港招商局在中共地下党领导下宣布起义，沈祖挺在刘双恩的安排下，常到招商局的起义船舶中了解情况，传递消息。1950年6月，经刘双恩介绍，沈祖挺参加了共产党领导下在香港组建的第一个航运公司——华夏公司属下的船队，并任总轮机长的职务。1951年5月，中华人民共和国首家与波兰民主共和国合营的中波海运公司成立，需要从华夏公司抽出三艘船作为组建中波海运公司中方的投资，并在香港招募政治条件好的、爱国的、技术业务水平高的高级海员。沈祖挺受华夏公司的委托办理此事。很快挑选了船舶并在香港航运界物色到一批符合条件的船员。 1952年初，沈祖挺听说香港招商局起义的海员分批安排到南京海员训练班学习，他主动要求参加，于当年8月参加了第二期训练班。1957年，交通部为尽早建立我国自营远洋船队，安排沈祖挺到中波海运公司船舶任轮机长近两年，让他有机会熟悉远洋航行的业务技术。1958年交通部成立远洋运输局，沈祖挺被调回。当年8月，远洋运输局广州办事处成立，沈祖挺被派到广州办事处协助工作。不久被正式调入。
根据卓东明老先生的回忆文章，沈祖挺并不是做为起义船员直接参加起义，而是，作为工作人员间接参与了香港招商局船员起义的工作，起义回到广州之后，也没有随起义船员一起，前往海员训练班学习，而是，参与了华夏公司的组建以及为中波海运公司挑选船员的工作，因此，他的名字也就不会出现在《原招商局油轮公司等所属17条船起义海员名册》和招商局起义船员《赴南京学习船员名单》中。而卓东明老先生提到的“他主动要求参加，于当年8月参加了第二期训练班。”根据时间判断，沈祖挺参加的应该是海员训练班第四期，也就是最后一期的学习。
香港招商局船员起义期间，卓东明老先生曾作为上海招商局总公司副总军代表邓寅冬的秘书及粤语翻译前往广州，并在当年11月上起义船任永灏轮联络员。远洋运输局广州办事处成立的时候，卓东明老先生作为创建者之一，曾和沈祖挺共过事。对于沈祖挺经历的回忆应该是可信的，然而，为了增加沈祖挺在海员训练班的佐证材料，我还是决定，查找沈祖挺的人事档案。
卓东明老先生曾描述过沈祖挺在海员训练班学习的情况：他在训练班里带头“交代”自己在旧社会参加的各种“反动”组织和“反动”行为，写了近20页的自传。按他后来的说法，他是做到“脱裤子”、“割尾巴”了。通过这次没保留的“脱”和“割”，向组织交心，他觉得整个人已是“新人”了。
我曾在2020年9月27日去过广州，在中远海运（广州）有限公司查阅过谷源松的人事档案，当时并未关注到沈祖挺，后来，我在学校的《校友录》里发现了沈祖挺，我于10月23日再次前往广州，在中远海运（广州）有限公司之外，增加了中远海运特种运输有限公司，也就是前身广州远洋运输公司，查找沈祖挺的人事档案，未有取得进展，而这一次，在我掌握了招商局起义船员《赴南京学习船员名单》和《原招商局油轮公司等所属17条船起义海员名册》两份名单后，为了解开这一谜团，我决定第三次前往广州，并且，此行的目的，还要找到沈祖挺的家人。
我给中远海运（广州）有限公司退管科的罗科长发去邮件，告知她，我将于1月初前往广州，寻找在广州生活、工作的起义船员家人，并列了一份有可能在广州的起义船员名单，其中，沈祖挺和“海厦”轮起义船员（为了核实陈宏泽的海员训练班学员身份）作为此行寻找的重点。请她帮助查找他们及家人的联系方式。很快，罗科长查找后回复我，在我所列的名单中，李海敖、虞永兴已故；柳承宗、武才福健在，如需要联系方式请我与公司组织人事部莫科长联系。在向罗科长表示感谢后，我再次发邮件给罗科长：欣慰找到两位目前健在的起义船员！另外，表格中的名单有几个重点人物没有找到，有点遗憾，比如：陈国华，我上次去中远海运广州公司已找到了他的人事档案，他是海运功臣之一，还有朱鸿钧、沈祖挺、范鹤年、张裕载、鲍宏德和张德成。我请罗科长再费心查找一遍。全部人都已查过一次，因我中心电脑系统建立于2002年，之前去世的我们无法查得，可一并咨询莫科长。罗科长给了我最终的答复。
在给罗科长发去可能在广州的起义船员名单同时，我也将这份名单发给了卓东明老先生，请他看看是否有名单上起义船员或者他们的家人的联系方式，特别向卓老提到了沈祖挺。几天后，卓老手术结束后，发来信息，向我提供了沈祖挺长子沈全义的电话。
